Vingt et un athlètes avaient répondu à l’appel lancé en mars dernier par Eric Mougey lors de l’assemblée générale pour la participation du club au championnat de France de courses en montagne, événement national dans le département. Le nombre aurait pu être plus conséquent c’est dommage!
La station thermale de Saint-Gervais était le théâtre des 31e championnats de France de courses en montagne. Un décor de rêves en apparence qui allait vite désenchanter athlètes et spectateurs. Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué? C’est en tout cas le ressenti après les quatre épreuves du jour. Les départs successifs étaient donnés depuis le parc thermal de St Gervais / le Fayet mais avant, les coureurs devaient aller au télécabine du Bettex retirer leurs dossards et retourner, via des navettes, au lieu de départ, le même pour toutes les catégories. La problématique, des arrivées différentes. Pour les catégories jeunes, arrivée jugée au centre ville de Saint-Gervais, pour les adultes, il fallait se rendre au sommet du Bettex, départ du télécabine qui ne fonctionnait pas ce dimanche!
Un petit souci contraint l’organisation à décaler le départ de la première course. C’est donc à 9 h 15 que les cadettes / cadets et juniors filles sont lâchés. Six jeunes du club y prennent part dont cinq pour qui c’était le baptême du feu. Les deux garçons engagés pour leur premier “France” n’ont pas démérité à l’image de Matthieu Ducrettet qui a montré à son coach de bonnes dispositions notamment en montée pure. Il boucle les 5240 m en 37’30 se classant 51e. Son camarade de club, Victor Ménétrier, plus à l’aise sur les portions plates, termine 48e en 36’05. Et les minettes me diriez-vous? L’exploit du jour est venu de la biathlète Chloé Béned qui, longtemps deuxième, a cédé sa place dans la dernière descente à son adversaire de Gap. Après sa quatrième place en 2018 à Arrens-Marsous dans les Pyrénées, la cadette a gagné une place montant sur la troisième marche du podium avec un chrono en 34’30 mais surtout, décrochant sa deuxième sélection en équipe de France pour les mondiaux cadets qui se dérouleront le 24 août prochain à Susa dans le Piémont. Ses trois copines, novices dans cette discipline, ont fait une belle prestation comme l’ont démontré Solène Millet et Marion Gauthier respectivement 10e en 38’46 et 11e en 39’24. Derrière, Mona Bendadoun a quelque peu souffert de cet effort montagnard, tirant un peu la langue. Elle finit 17e en 44’59.
A 9 h 30, les femmes s’élançaient sur le même parcours que leurs homologues masculins, soit 13856 mètres. Un tracé à la fois difficile et roulant notamment dans les cinq derniers kilomètres, disputé dans des conditions exécrables, dignes d’un mois de novembre! Une seule fille au départ en la personne de Anaïs Boucansaud qui, après son excellente prestation l’an passé, avait à coeur de bien faire, voire mieux. Partie avec le groupe de tête, le jeune femme a confirmé tout le bien que l’on pense d’elle en décrochant une magnifique 8e place en 1 h 24’53.
Troisième départ, celui des seniors et masters. Dix gars ont confirmé leur engagement à cette compétition nationale contre un seul en 2018. Rémi Bibard, chef de file de la délégation masculine, a pris la 47e place en senior avec un chrono en 1h 17’12. Mikaël Barone a terminé 70e en 1h 21’05. Ne lâchant rien, l’initiateur de ce rendez-vous, Eric Mougey ( master 1) a pris le 32e rang en 1h 23″31. Brice Bidal lui a succédé, prenant la 94e place en senior en 1h 26″29. Xavier Richide, pris par son boulot, avait dit oui à sa participation. Il fint 47e en master 1 en 1h 29’29. Stéphane Gatouillat est arrivé seize secondes après Xavier prenant le 14e rang des masters 2 e 1h 29″43. Pour sa première participation à une course en montagne, Bruno De Moura, plus à l’aise sur 800 m, s’est classé 56e en master 1 en 1h 34’23. Pascal Hardivillé, master 2, a terminé 27e en 1h 39’02. Après plus d’une heure de course, une petite seconde séparait Bertrand Ménétrier et Pedro Pinto à l’arrivée. Pour Bertrand 1 h 42’10 et Pedro, 1h 42’11. Par équipe, nos valeureux gaillards prennent la 18e place avec un total de 514 points pris sur les quatre meilleurs classés du club.
Trois autres messieurs étaient engagés dans cette aventure. Possédant une licence running (c’est le terme désigné) Florent Menu, classé en course “Open” a fini 26e en 1h 38’32. Christophe Favre-Rochex et Corentin Coupet, en possession d’une carte membre, se sont classés respectivement 27e en 1h38’54 pour Chris et 37e en 1h 46’48 pour Corentin.
Dernier départ de cette matinée pluvieuse, les juniors hommes et parmi les inscrits du jour, Paul Hardivillé. Bien parti, le jeune homme a eu comme un coup de “poignard” dans le dos, le stoppant net. Désappointé à l’arrivée, Paul avait un sentiment de frustration. Il termine 36e en 44’09 après 7035 m de course.
Les courses terminées, remise des prix. Pas de repas en commun comme ces années passées, car aucune possibilité de les réserver au moment des inscriptions. Nous demandons donc aux athlètes de prendre un casse-croûte. Pas d’animation avant, pendant et après les courses. C’est triste. Gilles Boucansaud, où es-tu avec ton micro? Il est bien présent mais, tout comme Béatrice, son épouse, ils sont au contrôle antidopage.
Pressant les cadets à se préparer pour la remise des prix, au final, ce sont les seniors qui sont appelés!
Après avoir passé en revue tous les podiums adultes, de seniors à masters 3, place aux récompenses des cadettes avec la belle médaille de Bronze de Chloé. Un dernier regard vers l’assistance, peu nombreuse, et il est temps de regagner nos pénates pour retrouver un peu de chaleur. Avant de mettre un point final à ce compte-rendu, l’entraîneur, Pascal Crouvizier, tient à remercier Eric et Pedro qui ont assuré les sorties en montagne tous les mardis soirs emmenant dans leur sillage les jeunes, et qui, indirectement, ont été à la base de ces résultats d’ensemble. Un merci également aux parents qui se sont levés de bonne heure bravant cette météo humide.