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Ce sont 40 athlètes d’Off Course qui se sont rendus en Savoie pour prendre part à la première étape de ce cross départemental. Traversant les routes de Haute-Savoie encore blanchies par la neige tombée ces jours derniers, c’est un tout autre paysage qu’ont découverts les athlètes à leur arrivée à Albertville. Pas de neige certes, mais un parcours givré avec une température glaciale!

C’est sur un terrain gelé qu’a débuté le championnat bi départemental de cross ce dimanche à Albertville. Une fois n’est pas coutume, ce sont les masculins, toutes catégories confondues, engagés sur le cross long qui ont ouvert les hostilités. Cent deux crossmen ont foulé ce parcours gelé dont les quatre sociétaires d’Evian Off Course. Partis sur un rythme soutenu, Johan Chibko, Rémi Bibard, Hugo Renaux, nouveau venu au club, et Raphaël Azema, vont donner le meilleur d’eux même, tout au long des 8735 m de course. A l’arrivée, ces messieurs prennent le 11e rang par équipe et individuellement, Johan est 20e en 28’50 – Rémi 47e en 30’12 – Hugo 53e en 30’23 et Raphaël 95e en 34’33.

Cinquante minutes plus tard, ce sont les féminines qui ce sont lancés pour un tracé long de 7660 m. Là encore, le terrain est recouvert d’une pellicule blanche. Les quatre filles vont prendre un départ tonitruant. Très vite, Florence Bairros et Charlotte Roy montrent leurs ambitions sur ce cross long.

Face à cinquante adversaires en lice, les dames vont défendre leurs chances avec pugnacité à l’image de Florence qui prend une superbe 4e place en 29’13. Charlotte termine 8e en 29’36. Un peu moins de trente secondes après elle, Claire Cosquer passe la ligne d’arrivée en 31’05 et, pour sa première course « chez les grandes », Pauline Ohl finit en 32’07, prenant le 27e rang du classement général et la 4e place en espoirs. Par équipe, ces dames montent sur la 3e marche du podium derrière Alberville et Saint-Julien.

Puis ce sont les poussines et poussins qui leur ont succédé sur une distance de 1510 mètres. Pas de classement, pas de chrono pour ces jeunes catégories! Bien dommage! Bravo à Rosy Vulliet – Zoé Delajoux et Antoine Rodrigues pour leur participation comptant pour du beurre.

Félicitations à ces trois enfants qui ont bravé le froid courant sur un parcours devenu boueux après le passage des deux premières courses.

Il est 12 h 15 quand les 62 benjamines prennent le départ d’un parcours long de 2800 mètres. Là aussi, le départ est rapide mené par l’athlète de Saint-Jean de Maurienne. Derrière les filles se battent. Mahée Descamps va tout tenter pour revenir à la hauteur de ses adversaires mais hélas, il lui manquera douze secondes pour espérer monter sur le podium. Derrière, les évianaises limitent la « casse » sous les encouragements des parents, notamment, et des camarades de club présents. Léna Vulliet a réussi une belle course, prestation bien différente de son début de saison. Elle termine 11e en 11’56. Lola Servoz prend la 21e place en 12’24. Andréane Vesin se classe 30e en 12’58. Quant à Axelle Rochette, elle finit au 53e rang en 14’46. Au classement par équipe, ces demoiselles montent sur la troisième marche du podium avec un total de 67 points.

Enzo Bizart était l’orphelin de la catégorie benjamins garçons suite à l’absence de ses deux copains de club. Après un départ ultra rapide, le benjamin va voir ses concurrents le remonter, le dépasser à vue d’oeil. Pris d’un point de côté, Enzo est contraint d’abandonner. Lors de sa prochaine course, il devra procéder différemment en prenant un départ « tranquille » pour pouvoir tenir d’avantage et franchir l’arrivée en toute sérénité.

Neuf minimes filles d’Off Course sont au départ. Mais avant ceci, changement de pointes. Le terrain devenant de plus en plus gras, il est demandé aux filles de mettre du « 9 »voire du « 12 ». Il est 12 h 55 quand est donné le départ pour les 67 adolescentes qui vont en découdre sur 3385 m. Le parcours est devenu un vrai champ de labour, glissant par endroit. Mais c’est un cross avec une petite montée et des virages successifs! Sous l’impulsion de la jeune Patty d’Albertville, Théana Leite et Clémence Ruchon vont se livrer à un beau duel tout au long des 3385 mètres de course. A l’arrivée, Théana termine devant sa copine avec sept secondes d’avance pour un chrono en 13’28 et une deuxième place. Clémence finit 3e en 13’35. Derrière les autres benjamines en lice sont un peu en retrait. Elsa Gilbert 32e en 15’44. Avec un peu plus de régularité aux entraînements, elle devrait améliorer sa place et pourquoi pas, obtenir une possible sélection dans le collectif départemental pour les régionaux prévu en février prochain. Elise Blanchard 38e en 16’13 – Zali Dutruel 40e en 16’17 – Louna Martin 51e en 17’36 – Amélie Marco Andoque 55e en 18’02 – Elora Vesin 56e en 18’02 et Manon Paccot Beguin 66e en 19’14. Au classement par équipe, les benjamines prennent le 3e rang derrière Saint-Julien et Faverges.

Vingt-cinq minutes plus tard, place à leurs homologues masculins avec 63 partants dont le seul licencié d’Off Course, Cléo Nonne. Les jeunes hommes se confrontent sur une distance de 4015 mètres. Parti avec la tête de la course, Cléo va tenter de résister au rythme soutenu des deux licenciés de l’Athlé Saint-Julien. Il cèdera dans les derniers hectomètres mais prendra une belle 5e place en 14’33. De bonne augure pour une éventuelle qualification avec l’équipe de Haute-Savoie en vue des régionaux de cross prévu mi-février. Tout comme pour les minimes filles, il faudra attendre les directives des instances départementales pour savoir qui seront les chanceux sélectionnés pour l’étape régionale.

A 13 h 45, départ des cadettes avec un peloton amoindri. Seulement 33 engagées! Avec quatre évianaises en lice, le club va réussir à monter sur le podium avec le 3e rang par équipe. Un bel exploit auquel personne n’avait pensé! Bravo à Hannaé Tagand-Baud qui, sans pression, réalise sa plus belle course depuis bien des mois. Elle termine 5e en 16’46. Heidi Dutruel, un peu déçue à l’arrivée, finit 14e en 17’55. Pour sa première course officielle, Bérénice Pillot prend une honorable 22e place en 18’48. Marion Rabin passe la ligne en 29e position en 20’18.

Le podium cadettes avec la belle 5e place d’Hannaé

Au départ suivant, cadets et juniores filles sont en confrontation. En toute logique, ce sont les garçons qui ont animé les débats même si les quatre premières juniores n’ont pas eu à rougir de leurs prestations.

Seulement dix-sept jeunes femmes au départ! Un constat triste mais tellement vrai pour cette catégorie! Toujours est-il que du côté du club lémanique, les filles se sont bien comportées avec notamment la 3e place pour Aricia Glauser en 16’48, ratant le second rang pour deux secondes! Derrière elle, belle bagarre sportive entre ces deux amies, Zoélou Nonne et Emma Dufour, qui ont terminé respectivement 7e et 8e, donnant l’avantage à Zoélou au terme d’un superbe sprint final. Leurs temps: Zoélou 4600 m en 18’50 et Emma en 18’52. Le seul regret pour ces demoiselles, c’est l’absence d’une quatrième juniore qui aurait pu donner la victoire par équipe!!!

Et que dire des cadets? Face à la concurrence des athlètes de l’Entente athlétique de l ‘Arve ou bien encore de celle de Pontcharra, la victoire par équipe semblait bien engagée. Mais que nenni. A la surprise générale et surtout du côté d’Off Course, l’annonce de la première place du club par équipe a été accueillie par des cris de joie. Premier? Personne n’y croyait et encore moins le staff. Le premier titre départemental par équipe de cette journée! BRAVO messieurs!

Merci aux quatre acteurs de cet exploit que sont Nathan Leite – Timéo Van Cauwemberghe – Hugo Mas et Maxence Laporte.

Individuellement, ces jeunes gens se sont battus pour grappiller des places et obtenir le meilleur classement possible. Félicitations à Nathan qui termine 4e en 15’05 avec le regret d’avoir laissé échapper une seconde synonyme de troisième place. Il se rattrapera lors du tour suivant en Isère. Pour Timéo, il s’est lui aussi bien démené obtenant une belle 7e place en 15’53. Cadet première année, Hugo n’a pas démérité en prenant le 15e rang en 16’33. Un peu plus loin, à la 28e position, Maxence en 17’49.

Dernière course de la journée pour le clan évianais, la course des juniors garçons. Avec la non participation de Vincent Marco Andoque sur demande de son kiné, seul Axel Brenner était au départ de cette épreuve. Il n’a pas lâché prise, se battant vaillamment. Il se classe 13e en 21’41 après avoir parcouru 5760 mètres.

Cette première compétition en cross de la saison c’est en règle générale, bien déroulée avec la victoire par équipe des cadets, les troisièmes collégiales pour les féminines, les benjamines, les minimes et les cadettes. L’aventure continuera le 28 janvier prochain avec le championnat des Alpes où prendront part les athlètes ayant participé au départemental d’Albertville.

Merci à Karine Dutruel pour les photos.